بحيرة النطرون (تنزانيا)
بحيرة النطرون
تقع بحيرة نطرون في شمال تنزانيا، بالقرب من الحدود مع كينيا، على الفرع الشرقي لوادي الصدع في شرق أفريقيا. إنها بحيرة مالحة حيث يتدفق نهر إيواسونجير في الجنوب وينابيع المياه الساخنة الغنية بالمعادن. البحيرة ضحلة جدًا، ويبلغ عمقها 3 أمتار فقط (9.8 قدم). عرضه يعتمد أيضًا على مستوى الماء. تتغير مستويات المياه بسبب التبخر الهائل، تاركة وراءها خليطًا من الأملاح والمعادن يعرف باسم النطرون.
المنطقة المحيطة بالبحيرة جافة وهطول الأمطار الموسمية غير منتظم. تقع البحيرة في حوض نها ترانج للأراضي الرطبة وهي بحيرة ذات أهمية دولية بموجب اتفاقية رامسار. تصل درجة حرارة البحيرة إلى 60 درجة مئوية ويتراوح الرقم الهيدروجيني لها من 9 إلى 10.5 (لذا فهي قلوية مثل الأمونيا).
تصل درجة الحموضة في المياه القلوية في بحيرة ناترون إلى 10.5، وهو ما يعتبر مادة آكلة ويمكن أن تحرق جلد وعين الحيوانات التي لا تستطيع تحمل درجات الحرارة هذه. ترجع قلوية المياه إلى كربونات الصوديوم والمعادن الأخرى التي تتدفق إلى البحيرة من التلال المحيطة. كما كانت رواسب كربونات الصوديوم المستخدمة سابقًا في التحنيط المصري بمثابة نوع من عوامل التحنيط للحيوانات التي ماتت بعد سقوطها في مياه بحيرة النطرون.
وعلى الرغم من التقارير الإعلامية، فإن الحيوانات لا تتحول ببساطة إلى حجر وتموت بعد ملامستها لمياه البحيرة. تدعم المياه القلوية في بحيرة ناترون نظامًا بيئيًا غنيًا من المستنقعات المالحة، والأراضي الرطبة بالمياه العذبة، وطيور النحام والطيور المائية الأخرى، وسمك البلطي وعشب البحر الذي يتغذى على قطعان كبيرة من طيور النحام الوردي. لكن المصور (نيك براندت) التقط صورا تحبس الأنفاس للبحيرة وجثثها في كتاب "عبر الأرض المكسورة".
اكتشف براندت جثث طيور النحام وحيوانات أخرى، وكانت خطوطها العريضة منقوشة بوضوح بواسطة رواسب الطباشير من كربونات الصوديوم. وكتب براندت في كتابه: "بشكل غير متوقع، اكتشفنا جميع أنواع الطيور والخفافيش وغيرها من الكائنات التي جرفتها الأمواج على شواطئ بحيرة ناترون". "لا أحد يعرف بالضبط كيف يموتون، ولكن... الماء يحتوي على نسبة عالية جدًا من الصودا والملح لدرجة أنه يغسل الحبر الموجود على علبة فيلم كوداك في غضون ثوانٍ. سيكون الأمر كذلك."
لكن هناك عدد من المخيمات بالقرب من البحيرة، إذ تعتبر أيضاً قاعدة لتسلق جبل أولدوينيو لنجاي.
