هل يمكن أن يكون جسمك أصغر سنًا منك؟

المال، على الرغم من أنه غالبًا ما يُقال أنه لا يمكن أن يشتري ما يحبه الشخص، ولكن هل يمكنه شراء الوقت؟ هذا ما يعتزم المليونير الأمريكي برايان جونسون اكتشافه من خلال البحوث حول الشيخوخة البيولوجية.

يُنفق جونسون، البالغ من العمر 45 عامًا، ملايين الدولارات سنويًا في محاولة لعكس عملية التقدم بالعمر واستعادة جسده إلى حالته عند سن الثامنة عشرة. يتبع جونسون نظامًا غذائيًا صارمًا وروتينًا تدريبيًا لتحقيق ذلك. يتناول مجموعة متنوعة من المكملات الغذائية ويخضع لاختبارات منتظمة لتقييم أداء ووظيفة أعضائه. كما حاول أيضًا علاجات جديدة لإنعاش جسده، مثل حقن نفسه ببلازما من ابنه البالغ من السابعة عشرة من العمر.

سعى جونسون أن يكون لديه الكثير من الاهتمام على وسائل التواصل الاجتماعي، والعديد من الناس يتساءلون إلى أي مدى يمكن أن يصل به هدفه النهائي: هل يمكن أن يكون الجسم أصغر سنًا من عمره الحقيقي؟

هناك طريقتان فريدتان لحساب العمر غير مترابطتين. الطريقة الأولى، وهي الأكثر بساطة، تعتمد على العمر الزمني. إنها تحدد ببساطة مدة حياة الشخص، وتقدير العمر باستخدام هذه الطريقة يستند إلى التاريخ والوقت المدونين في شهادة الميلاد وهو أدق تقريب للتقدير.

في الحالات التي تكون فيها الوثائق غير متاحة، مثل الطب الشرعي أو علم الآثار، هناك طرق مختلفة لحساب العمر الزمني. ومع ذلك، يمكننا القول أن أفضل طريقة لحساب العمر البيولوجي هي تحليل الأسنان، وتحديدًا الخطوط المعروفة باسم خطوط الأسنان أو الحلقات، والتي تنمو بشكل مشابه لحلقات الشجرة، بالإضافة إلى التغيرات في الدنتين، وهو المكون الذي يكمن تحت المينا ويدعم هيكل السن.

كيفية حساب العمر الحقيقي

سن الكائن الحي البيولوجي يُظهِر زيادة في فرص الوفاة والإصابة بالأمراض مع تقدمه في الزمن. إنه يشير إلى عدم قدرة الجسم على أداء وظائفه.

بينما يشيخ معظم الكائنات الحية، يبدو أن بعض الأنواع النادرة، مثل المحار البحري المعروف أيضًا باسم محار المينج، لا يشيخ. تتمتع هذه الكائنات بمعدل وفيات منخفض، وقد تم اكتشاف بعضها بعمر يصل إلى مئات السنين، يعود تاريخها إلى القرن السادس عشر.

كما يتقدم الإنسان في العمر، فإنه لا يفقد قدرة وظائف الأعضاء بنفس السرعة. تتدهور قدرة الأعضاء الوظيفية بمعدلات متفاوتة، مما يؤدي إلى أن يكون العمر البيولوجي للفرد أكبر أو أصغر من العمر الزمني الفعلي. على سبيل المثال، في عام 2018، تمكن عداء الماراثون الأمريكي البالغ من العمر سبعين عامًا من تحطيم الرقم القياسي في فئته العمرية مقارنة بزملائه الذين كانوا في حالة جيدة أو يتلقون رعاية طويلة الأمد. يُظهِر ذلك كيف يمكن أن يختلف العمر البيولوجي للشخص عن عمره الزمني الفعلي.

هناك العديد من الطرق لتقدير العمر البيولوجي، لكن أحد أفضل وأبسط الطرق هو استخدام علامات البيولوجية.

ووفقًا للأبحاث، فمن الممكن تقدير العمر البيولوجي فقط بالنظرة إلى شخص ما، وهو يمكن أن يكون بديلاً جيدًا للطرق الأكثر تعقيدًا لتقدير العمر البيولوجي.

دراسة أخرى اكتشفت أن التدخين والسمنة وسوء الحالة الصحية يمكن أن يسهموا جميعًا في زيادة العمر البيولوجي للشخص مقارنة بأقرانهم من حيث العمر الزمني. هذه العوامل، في الواقع، تزيد من عملية الشيخوخة البيولوجية، مما يؤكد دقة حساب العمر استنادًا إلى المظهر.

قياس قوة الإمساك لدى الشخص، والتي تنخفض عادة مع التقدم في العمر بسبب فقدان العضلات، هو نهج آخر بسيط وفعال لتوقع العمر البيولوجي.

تعد الأمراض والسمنة وعدم اللياقة البدنية عوامل أخرى يمكن أن تؤثر على تقدير العمر البيولوجي.

إذا كانت قوة الإمساك ضعيفة، فإن ذلك يشير إلى أن العمر البيولوجي أكبر من العمر الزمني.

تتضمن الطرق المتطورة الأخرى لقياس العمر البيولوجي اختبار عدة وظائف للأعضاء وتقييم وجود التهابات خالية من العدوى، والتي تقيس كمية المواد الالتهابية في الجسم. إذا كانت الكمية أكبر، فهذا يشير إلى أخبار سلبية.

فعلا، يمكن تحليل التغيرات الجينية في سلاسل الأحماض النووية الريبونوكليكية (RNA) المقصورة على طرف الكروموسوم (تيلومير)، وقياس طول التيلومير، وعد الخلايا الشيخوخية في الشخص لتحديد عمره البيولوجي. ومع ذلك، تقدم هاتان العمليتان تقريبات فقط للعمر البيولوجي.

البقاء شابًا

أفضل طريقة للعودة إلى الوراء وعكس عملية الشيخوخة هي إعطاء الأولوية لجودة الحياة. ممارسة التمارين الرياضية بانتظام، التوقف عن التدخين، تقليل استهلاك الكحول، الحفاظ على وزن صحي، وتناول الكثير من الخضروات والفواكه، كلها أمور بسيطة يمكن أن تحدث فرقًا كبيرًا في العمر البيولوجي. في الواقع، يمكن أن يكون هناك فرقًا يصل إلى خمسة عشر عامًا في العمر المتوقع بين شخص يتبع أربعة أو خمسة من هذه السلوكيات الإيجابية وشخص لا يتبع أي منها.

هناك فعلاً أدوية جديدة، إذا تم نقلها من الفئران إلى البشر، لديها القدرة على عكس عملية الشيخوخة بسرعة وكفاءة. على سبيل المثال، اكتشف الباحثون أن تراكم الخلايا الشيخوخية في الأنسجة هو سبب رئيسي للشيخوخة في الفئران، وأن إزالة هذه الخلايا تحسن الصحة وزيادة عمر الحياة.

تمت مقارنة آثار إزالة الخلايا الشيخوخية على مدار فترة حياة الحيوان مع السماح لتراكمها ثم إزالتها من الجسم عندما يصل الفأر إلى سن البلوغ. كلا التقنيتين قد ساهمت في تحسين صحة الفأر وزيادة عمره الافتراضي، ويمكن تعريف ذلك كعملية عكس للشيخوخة.

هناك العديد من الأبحاث المعاصرة التي تسعى إلى إعادة تكرار نتائج مماثلة في البشر، وتُجرى تحقيقات عديدة لتحسين صحة الإنسان في سنوات الشيخوخة. إذا تحقق النجاح في هذا المجال، فإنه قد يقلل بشكل كبير من نفقات الرعاية الصحية وفي الوقت نفسه يحسن جودة الحياة في السنوات المتأخرة.

محاولات شركات مثل جونسون لعكس عملية الشيخوخة تمثل مزيجًا من التفاؤل والواقعية، ولكن تحقيق هدفهم الطويل المدى في البقاء على قيد الحياة حتى سن الـ200 يبدو كحلم بعيد المنال.