يترتب على الثورات العلمية تأثيرات عميقة ودائمة وعادة غير متوقعة على كيفية رؤيتنا.
المادة والحركة: الثورة العلمية المستمرة
ثمة سحر خاص يكتنف الثورات والأفكار الثورية. وغالبا ما يعتقد المشاركون في الثورات السياسية أنه باستبعاد النظام القائم، فإنهم يتحررون من الأغلال ببسالة، ويحققون قدرا من الحررية الجديدة بشجاعة. وتحمل الثورات العلمية بين طياتها سحرا فكريا، وتمثل الإطاحة بطريقة فهم محددة للعالم الفيزيائي الذي نعيش فيه، كما أن التحررمن الأغلال قد تداخل بشكل ما مع المنظور السليم للعالم المادي.
وربما يترتب على الثورات العلمية تأثيرات عميقة ودائمة وعادة غير متوقعة على كيفية رؤيتنا وتعاملنا مع العالم المحيط بنا، وذلك على نحو يفوق الثورات السياسية.
ويمكن النظر إلى الأفكار الثورية العلمية على أنها تهز العالم الفكري.
ويمكننا اعتبار االمشاركين الأفراد في تطوير وتوضيح التفكير العلمي على مدى خمسة قرون مضت ضمن أعظم الثوريين وأاكثرهم نجاحا في العالم، لم تقع الثورات التي قاده هؤلاء الأفراد بين ليلة وضحاها، بل إنها تطلبت في حالات كثيرة عقوداً إن لم يكن قرونا لاستكمالها. ومع ذلك، فقد أدت أعمالهم إلى ظهور أفكار ومفاهيم جديدة عن الععالم والكون ومكانة البشر فيهما. وقد أثرر نجاحهم بعمق على أساليب التفكير، كما عزز الاعتقاد بأن العقل والمنطقية أدوات فعالة لفهم الكون.
وفعليا تقبلت كل الفلسفات الاجتماعية والسياسية مفاهيم علميية محددة وتفاعلت معها، مثل: الطاقة، والنسبية والمطلقية، والنظام والاضطراب، والحتمية والشك. وكثيرا ما استخدم العلم – سواء أكان ذلك مبررا أم لا- لتأييد أو دحض المفاهيم المختلفة للفكر الديني، واعتبر الكثيرون أن" المنهج العلمي" طريقة للتعامل مع كل مشكلات البشر تقريبا.
وتعد الفيزياء أقدم العلوم وأكثرها تطورا، كما أنها نموذج لجميعت العلوم الأخرى.
تختص الفيزياء بمناقشة التساؤلات الأساسية المتعلقة بطبيعة الكون الفيزيائي. فهي تطرح بعض الأسئلة، مثل ما أصل الكون؟ كيف نشأ الكون الفيزيائي وإلى أين يتيجه؟ ما لبنات البناء الأساسية للمادة؟ وما القوى الأساسيية في الطبيعة؟ ولأن الفيزياء تهتم بدراسة هذه الأسئلة وغيرها من الأسئلة الأساسية، فإنها تقدم الأسس التي تقوم عليها جميع العلوم الفيزيائية، وفي الواقع جميع العلوم البيولوجيية أيضاً.
ويقوم الوصف الأساسي لكل الأنظمة الفيزيائية على قوانين الكون الفيزيائي، التي يشار إليها عادة باسم" قوانين الفيزياء".
ولأن الفيزياء هي أكثر العلوم أساسية، فإن أي استنتاج علمي يناقض مبادئ الفيزياء لا يمكن قبوله على أنه صحيح تماما، فمثلا بعض الانتقادات العلمية التي وجهت إلى أفكار تشارلز داروين عن التطور البيولوجي في البداية كانت قائمة على فرع من الفيزياء معروف باسم الديناميكا الحرارية (الثرموديناميكا) ، فقد بينت الحسابات الأولية لطول الزمن الذي ربما تكون قد استغرقته الأررض لتبرد من الحالة المنصهرة حتى تصل إلى درجة الحرارة الحالية أنه لم يتوفر الزمن الكافي لحدوث عمليات التطورية الضرورية (شعر داروين نفسه بالانزعاج كثيرا عندما عرف ذلك).
ومع إدراك أن النشاط الإشعاعي من الممكن أن يعد الأرض بحرارة داخلية إضافية في أواخر القرن التاسع عشر الميلادي فقط، صار من الممكن إثبات أن الأرض ربما انخفضت حرارتها ببطء أتاح الوقت اللازم لحدوث عمليات التطور وفقا لمفاهيم داروين.
إن كل العلم يتكون من جزأين؛ هما الفيزياء وباقي العلوم الأخرى التي لا تعدو أن تكون أشبه بمطاردة الفراشات. وتؤكد هذه المبالغة على جانبين من الجوانب المتعلقة بالمساعي العلمية: جمع وتصنيف المادة الوصفية، وفهم أسباب الظواهر المتنوعة في ضوءا لمفاهيم الأساسية. وتتضمن كل العلوم، ومنها الفيزياء، هاتين السمتين. ومع ذلك تختص الفيزياء عن غيرها من العلوم الأخرى بأن التقدم الحقيقي لا يحدث إلا عند التوصل إلى فهم للظواهر.
