تايريس هاليبورتون يلعب رغم الإصابة، ويقود بيسرز لفرض المباراة السابعة
تايريس هاليبورتون يلعب رغم الإصابة، ويقود بيسرز لفرض المباراة السابعة
إنديانابوليس -
بالنسبة لحارس إنديانا بيسرز تايريس هاليبورتون، كانت ساقه الجيدة أكثر من كافية لحرمان أوكلاهوما سيتي ثاندر من فرصته الأولى للفوز ببطولة الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة.
عانى هاليبورتون من إصابة في ربلة الساق اليمنى حدت من حركته ليقود إنديانا للفوز 108-91 في المباراة السادسة على أوكلاهوما سيتي ثاندر في جاينبريدج فيلدهاوس مساء الخميس، مما دفع نهائيات الدوري الأميركي للمحترفين إلى المباراة السابعة لأول مرة منذ عام 2016. وسيستضيف ثاندر المباراة النهائية للسلسلة التي يحصل الفائز فيها على كل شيء مساء الأحد.
بعد تعرضه لإصابة في ساقه خلال أداء ضعيف في المباراة الخامسة، حيث سجل أربع نقاط فقط وأضاع جميع محاولاته الست، بدأ هاليبورتون المباراة بتردد يوم الخميس، وكان موسم بيسرز على المحك. لم يكن النجم الذي اختير مرتين وحيدًا: فقد أضاع إنديانا أول ثماني محاولات له، وسرعان ما وقع في فخ الخسارة بنتيجة 10-2.
لكن فريق بيسرز استجمع قواه خلال وقت مستقطع مبكر، وقلص تقدم ثاندر في غضون دقائق. ثم واصل هاليبورتون، الذي أنهى المباراة برصيد 14 نقطة وخمس تمريرات حاسمة في 23 دقيقة، حسم المباراة في الربع الثاني بسلسلة من اللقطات المميزة، ليساعد إنديانا على بناء تقدم لا يُضاهى بنتيجة 64-42 في الشوط الأول.
بعد سرقة كرة ومررها إلى آرون نسميث ليسجل ثلاثية من الزاوية، سدد هاليبورتون ثلاثية أخرى وأرسل عداءً أعسرًا إلى داخل منطقة الجزاء. وبينما كان أوكلاهوما سيتي يسعى لتقليص الفارق قبل نهاية الشوط الأول بقليل، سرق هاليبورتون كرة أخرى ومررها إلى باسكال سياكام ليسجل غمسة.
قال هاليبورتون:
“اللعب بحماسٍ وحماسٍ أمرٌ بالغ الأهمية في كرة السلة. إنها لحظةٌ مميزة، خاصةً وأننا ننتقد باسكال باستمرارٍ لعدم تسجيله أهدافًا. كان من الرائع رؤية ذلك. لقد كان ممتعًا للغاية. إذا حالفنا الحظ وفزنا بهذه المباراة، أعتقد أن تلك المباراة ستُخلّد في الأذهان طويلًا.”
وسجل سياكام 16 نقطة و13 كرة مرتدة ليختتم انتصار إنديانا 36-17 في الربع الثاني بتسجيله رمية حاسمة في نهاية الشوط الأول ليدفع ثاندر إلى غرفة الملابس بحثا عن إجابات.
لم يُحرز أوكلاهوما سيتي أي نقاط، بل تعلّم درسًا بسيطًا بطريقة مُرهقة: لا نقاط، لا لقب. سجّل نجما فريق ثاندر، شاي جيلجوس-ألكسندر وجالين ويليامز، 31 نقطة مجتمعين في الشوط الأول، لكن زملاءهما لم يُسجّلوا سوى 11 نقطة من 5 تسديدات من أصل 17. وتفاقم هذا الخلل الهجومي بسبب ليلة غير معتادة لجيلجوس-ألكسندر، الذي عانى في فهم دفاعات فريق بايسرز، وسجّل أعلى رقم في مسيرته في التصفيات بثمانية أخطاء.
قال جيلجوس-ألكسندر:
“كانت فكرة الفوز بالبطولة حاضرة في أذهاننا. لم نلعب بهذه الطريقة إطلاقًا. لهذا السبب سارت الأمور على ما يرام. لقد حصلنا على ما نستحقه تمامًا وما استحقيناه. علينا أن نتحمل مسؤوليتنا... لا أشعر بأن عليّ فعل أي شيء سوى أن أكون في أفضل حالاتي [في المباراة السابعة]. أعتقد أن هذا ينطبق على جميع الحاضرين.”
لم يتمكن فريق ثاندر من تسجيل أي نقطة في الدقائق الخمس الأولى من الربع الثالث، مما حرم أجواء المباراة من أي إثارة في الدقائق الأخيرة. أنهى جيلجوس-ألكسندر المباراة برصيد 21 نقطة، وأضاف ويليامز 16 نقطة، لكن ذلك لم يكن كافيًا للتغلب على ثلاثيات أوكلاهوما سيتي (8 من 30 محاولة) وخسارة الكرة (21 مرة). أبقى مدرب ثاندر، مارك داينيولت، لاعبيه الأساسيين على مقاعد البدلاء في الربع الرابع، ليتسع تقدم بايسرز إلى 31 نقطة، مما سمح لهاليبورتون بالراحة في آخر 17 دقيقة من المباراة.
قال داينولت:
"من الواضح أن أداءنا كان سيئًا للغاية. كان الجانب الهجومي هو السبب الرئيسي، خاصةً في الشوط الأول. كنا في حالة ركود. كان إنديانا رائعًا، بينما لم نكن كذلك. علينا أن نراجع أنفسنا ونتعلم من هذه المباراة".
جاء أداء هاليبورتون الشجاع بعد أيام من عدم اليقين بشأن جاهزيته، وأمام حشد من أساطير فريق بيسرز، ريجي ميلر ومارك جاكسون. لم يُبدِ مدرب بيسرز، ريك كارلايل، أي التزام في تدريب يوم الأربعاء عندما سُئل عن هاليبورتون، وألمح هاليبورتون إلى أن إصابته ربما كانت ستُبعده عن الملاعب لأسابيع لو حدثت خلال الموسم العادي. وقال إن علاجه الشامل تضمن فحصًا بالرنين المغناطيسي و"تدليكًا وإبرًا وجهاز ضغط عالي... والشريط اللاصق المناسب".
حتى أن بعض المعلقين الإعلاميين اقترحوا غياب هاليبورتون عن المباراة السادسة لتجنب خطر إصابة أكثر خطورة، مشيرين إلى أن نجم غولدن ستايت ووريورز آنذاك، كيفن دورانت، قد أصيب بتمزق في وتر أخيل في المباراة الخامسة من نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين لعام 2019، وهي أول مباراة له بعد غيابه عن تسع مباريات بسبب إصابة في ربلة الساق. جلس جمهور إنديانا بقلق طوال الدقائق الأولى، وبدا عليهم القلق من أن مسيرة بايسرز المبهجة في التصفيات ستتلاشى بسبب توقيت إصابة هاليبورتون المؤسف.
قال هاليبورتون يوم الأربعاء:
"يجب أن أكون على قدر ذكائي. عليّ أن أفهم المخاطر، وأن أطرح الأسئلة الصحيحة. لديّ ثقة كبيرة في طاقمنا الطبي، وفي مؤسستنا لاتخاذ القرار الصائب. أعتقد أنني مررت بمواقف عديدة خلال مسيرتي المهنية حيث وثقوا بي لاتخاذ القرار الصائب بشأن حالتي الصحية عندما تكون السلطة في يدي. وأنا أبذل قصارى جهدي لتحقيق ذلك".
تعهد هاليبورتون باللعب إذا كان قادرًا على المشي، وصرح كارلايل في مؤتمره الصحفي قبل المباراة يوم الخميس أن حارس فريقه اجتاز "اختبار قوة" وسيلعب تحت إشراف دقيق دون قيود على دقائق اللعب. وقال هاليبورتون لاحقًا إنه كان "سيلوم نفسه" لو لم يحاول مساعدة زملائه.
قال أوبي توبين، مهاجم فريق بيسرز، الذي سجل أعلى عدد من النقاط في الفريق بواقع 20 نقطة: "قدم [هاليبرتون] أداءً مذهلاً. لقد قادنا للفوز، وهو لاعبٌ شجاع. لن يدع أي إصابة تُعيقه عن المشاركة في النهائيات ومساعدة الفريق على الفوز. لقد ساعدنا للوصول إلى هذه المرحلة، وسيواصل التألق حتى يعجز عن ذلك".
لم يعد أمام فريق ثاندر خيار سوى لعق جراحه والعودة إلى مركز بايكوم، حيث حقق أفضل سجل له في الدوري (35-6) خلال الموسم العادي، و(10-2) في التصفيات. جاءت خسارتا أوكلاهوما سيتي على أرضه خلال التصفيات في الثواني الأخيرة، إحداهما بفضل رمية هاليبورتون الفائزة في المباراة الأولى من النهائيات .
رغم غيابه المثير للقلق في المباراة السادسة، حقق فريق ثاندر 18 فوزًا مقابل هزيمتين بعد خسارته، بما في ذلك 6 انتصارات دون أي هزيمة خلال التصفيات. أحد هذه الانتصارات الستة جاء في المباراة السابعة من نصف نهائي المؤتمر الغربي ضد دنفر ناغتس، وفوزان آخران ضد بايسرز في المباراتين الثانية والرابعة من النهائيات.
قال داينولت:
"على الرغم من خيبة أملنا الليلة، إلا أننا ممتنون لهذه الفرصة. لقد بذلنا جهدًا كبيرًا هذا الموسم لنتمكن من خوض هذه المباراة على أرضنا".
أصبحت الرهانات يوم الأحد واضحة كوضوح الشمس: يجب على فريق ثاندر المرشح بقوة أن يحقق فوزا آخر ليحصد لقبه الأول، وإلا فإن فريق بيسرز سيختتم مسيرته التي لا تعرف الاستسلام في مرحلة ما بعد الموسم بهتاف أخير غير متوقع.
قال كارلايل:
“مباراة واحدة. هذا ما حلمت به منذ الصغر. إنه ملعب صعب للغاية، ونحن نعلم ذلك. نلعب ضد أفضل فريق في العالم. لقد أثبتوا ذلك طوال العام. علينا أن نلعب بمستوى عالٍ لنحظى بفرصة. سيكون هذا تحديًا هائلًا.”
