كسوف كلي للشمس يبدأ سباقه عبر أمريكا الشمالية
حل ظلام منتصف النهار البارد على أنحاء أمريكا الشمالية مع بدء كسوف كلي للشمس مسيرته عبر القارة، مما أثار إعجاب المحظوظين الذين تمكنوا من رؤية هذا المشهد من خلال سماء صافية.
سيطر الكسوف الكلي على كلِ من المكسيك والولايات المتحدة وكندا، حيث حجب القمر الشمس، مما أدى إلى حجب ضوء النهار، وكان كل شخص في أمريكا الشمالية تقريبًا يضمن حدوث كسوف جزئي على الأقل، إذا سمح الطقس بذلك.
وقد شهد هذا الكسوف أكبر عدد في القارة على الإطلاق، حيث يعيش بضع مئات من الملايين من الأشخاص في مسار الظل أو بالقرب منه، بالإضافة إلى تدفق العشرات من السكان من خارج المدن.
غطت السحب معظم ولاية تكساس مع بدء كسوف الشمس الكلي اندفاعه القطري عبر الأرض، بدءًا من ساحل المحيط الهادئ الصافي في المكسيك ويستهدف تكساس و14 ولاية أمريكية أخرى، قبل أن يخرج إلى شمال المحيط الأطلسي بالقرب من نيوفاوندلاند.
بدأ العرض في المحيط الهادئ قبل الظهر بتوقيت شرق الولايات المتحدة، ومع وصول الظلام الدامس إلى منتجع مازاتلان المكسيكي، لم تكن وجوه المتفرجين مضاءة إلا بشاشات هواتفهم المحمولة.
وفي جورج تاون بولاية تكساس، ابتهج المئات الذين تجمعوا في حديقة جامعة ساوث وسترن عندما صفت السماء في الوقت المناسب لمنح المتفرجين رؤية واضحة.
وقالت سوزان روبرتسون، إحدى سكان جورج تاون: "نحن محظوظون حقًا"، "حتى مع وجود السحب، يكون الأمر لطيفًا نوعًا ما، لأنه عندما تنقشع، يكون الأمر رائعًا."
وقالت: "نحن دائمًا نستعجل، ونستعجل، ونستعجل"، "لكن هذا حدث يجعلنا فقط نتوقف للحظة، بضع ثوانٍ حتى يحدث ونتقبله."
وفي حديقة شلالات نياجرا الحكومية، تدفق السياح تحت سماء ملبدة بالغيوم بعربات أطفال ومبردات وكراسي في الحديقة، ويتوقع مسؤولو الحديقة حشدًا كبيرًا في الموقع الشهير المطل على الشلالات.
وخلال الخسوف الكامل انزلق القمر أمام الشمس مباشرة، مما أدى إلى حجبها بالكامل، سيكون الشفق الناتج، مع الغلاف الجوي الخارجي للشمس أو الهالة المرئية فقط، طويلاً بما يكفي لتصمت الطيور والحيوانات الأخرى، ولتظهر الكواكب والنجوم وربما حتى المذنبات.
ويستمر الظلام غير المتزامن لمدة تصل إلى 4 دقائق و28 ثانية، وهذا ما يقرب من ضعف المدة التي كانت عليها خلال الكسوف في الولايات المتحدة قبل سبع سنوات لأن القمر أقرب إلى الأرض، سوف تمر 21 سنة أخرى قبل أن تشهد الولايات المتحدة كسوفًا كليًا آخر للشمس بهذا الحجم.
سيستغرق مرور القمر ساعة و40 دقيقة فقط ليقطع مسافة أكثر من 4000 ميل (6500 كيلومتر) عبر القارة.
ومن الضروي حماية العين باستخدام النظارات والمرشحات المناسبة للكسوف للنظر إلى الشمس، إلا عندما تختفي تمامًا عن الأنظار أثناء الكسوف.
يشمل مسار الكسوف الكلي - الذي يبلغ عرضه حوالي 115 ميلاً (185 كيلومترًا) - العديد من المدن الكبرى هذه المرة، بما في ذلك دالاس؛ إنديانابوليس؛ كليفلاند؛ بوفالو، نيويورك؛ ومونتريال.
ويعيش ما يقدر بنحو 44 مليون شخص داخل المسار، بالإضافة إلى بضع مئات من الملايين الآخرين على مسافة 200 ميل (320 كيلومترًا).
وسيتم نشر خبراء من وكالة ناسا وعشرات الجامعات على طول الطريق، استعدادًا لإطلاق صواريخ بحثية وبالونات طقس وإجراء تجارب، وسيكون رواد الفضاء السبعة في محطة الفضاء الدولية أيضًا على ارتفاع 270 ميلاً (435 كيلومترًا).
