من رمال الصحراء إلى عرش التكنولوجيا.. هل تنقذ «الثروة البيضاء» الاقتصاد المصري؟

ثروة طبيعية تنتظر التصنيع

تُعد الرمال البيضاء، المعروفة أيضًا برمال السيليكا، من الخامات المعدنية المهمة للصناعات الحديثة؛ إذ تتكون أساسًا من ثاني أكسيد السيليكون، وتختلف جودتها وفقًا لنسبة النقاء وحجم الحبيبات ومقدار الشوائب، خصوصًا مركبات الحديد. وتزداد قيمتها الصناعية كلما استوفت المواصفات المطلوبة للتطبيق المستهدف. وتُقدَّر احتياطيات مصر من الرمال البيضاء بنحو 20 مليار طن، وفقًا لتقديرات منشورة صحفيًا، مع ضرورة الرجوع إلى الدراسات الجيولوجية التفصيلية لتحديد الاحتياطيات القابلة للاستخراج اقتصاديًا.

أين تتركز الرمال البيضاء في مصر؟

تنتشر رواسب الرمال البيضاء في عدد من المناطق، من أبرزها شمال سيناء وجنوبها، ومنطقة أبو زنيمة، والزعفرانة، ووادي الدخل، ووادي قنا، ووادي النطرون، إلى جانب مناطق في الصحراء الغربية. وتبرز أبو زنيمة بوصفها إحدى المناطق المهمة في توفير السيليكا عالية النقاء، بينما تتميز بعض رواسب وادي الدخل بسمك كبير للرواسب الرملية، وهو عامل قد يساعد على خفض تكاليف الاستخراج وفقًا لطبيعة الموقع وظروف التشغيل.

وتشير تقارير صحفية إلى تقديرات متفاوتة للاحتياطيات في بعض المناطق؛ فقد وردت تقديرات بنحو 268 مليون طن في مناطق بجنوب سيناء، ونحو 120 مليون طن في شمال سيناء، ونحو 260 مليون طن في وادي قنا. لكن هذه الأرقام لا ينبغي جمعها أو التعامل معها بوصفها قياسات موحدة دون التحقق من تاريخ كل دراسة، وتعريفها للاحتياطي، وما إذا كانت تتحدث عن احتياطيات مؤكدة أم موارد جيولوجية تقديرية.

من الخام إلى المنتج الأعلى قيمة

تكمن الفرصة الاقتصادية في الانتقال من بيع الخامة إلى تصنيع منتجات تلبي احتياجات الأسواق المحلية والعالمية. فالرمال المناسبة يمكن استخدامها في إنتاج الزجاج ومواد السيراميك، كما يمكن أن تدخل، بعد المعالجة المناسبة، في صناعات أكثر تقدمًا. وتوضح المعلومات المنشورة عن الثروات المعدنية المصرية أن الرمال البيضاء عالية الجودة تتوافر في مناطق مثل أبو زنيمة والزعفرانة ووادي النطرون وأبو الدرج ووادي قنا، وتُستخدم في صناعة الزجاج.

أما إنتاج السيليكون عالي النقاء، ثم المواد اللازمة للخلايا الشمسية أو الرقائق الإلكترونية، فيتطلب مراحل صناعية وتقنيات مختلفة، ولا يكفي فيه مجرد استخراج الرمال. وقد عرض تقرير نشرته «بوابة الأهرام» في ديسمبر 2022 تقديرات استرشادية لأسعار الطن عند مراحل مختلفة، بدءًا من الخامة وصولًا إلى منتجات صناعية أعلى قيمة. وهذه الأرقام ليست أسعارًا عالمية ثابتة أو مقارنة مباشرة بين منتجات متطابقة؛ إذ تختلف الأسعار بحسب النقاء والمواصفات والتكنولوجيا وتكاليف التصنيع، كما أن الرقائق الإلكترونية منتج نهائي معقد لا يمكن حساب قيمته من سعر الرمل وحده.

فرصة استثمارية تحتاج إلى تخطيط واقعي

تتمثل إحدى الفرص أمام مصر في جذب استثمارات وشراكات تقنية لتطوير مراحل المعالجة والتنقية وصناعة الزجاج المتخصص والسيليكون والمواد المستخدمة في الطاقة الشمسية. ويمكن الاستفادة من موقع مصر الجغرافي، والبنية التحتية الصناعية، ومصادر الطاقة، لتطوير سلاسل إنتاج متكاملة تدريجيًا، مع إعطاء الأولوية للمشروعات التي تتناسب مع الخبرات المتاحة والطلب المتوقع.

لكن إنشاء مصنع للرقائق الإلكترونية المتقدمة يختلف جذريًا عن إنشاء مصنع للزجاج أو تنقية السيليكا؛ فهو يتطلب استثمارات ضخمة، وبنية تحتية فائقة الدقة، ومياهًا وطاقة موثوقتين، وكفاءات هندسية وتقنية، وسلاسل توريد متخصصة. لذلك قد يكون البدء بتطوير الصناعات الوسيطة، وتدريب الكوادر، وجذب الشركات المتخصصة، مسارًا عمليًا لبناء قدرات محلية قابلة للتوسع.

الخلاصة

لا تكمن القيمة الاستراتيجية للرمال البيضاء في ضخامة احتياطياتها فقط، بل في قدرة مصر على تحويلها إلى منتجات صناعية ذات قيمة مضافة. ويتطلب ذلك بيانات جيولوجية موثقة، ودراسات جدوى مستقلة، واستثمارات مدروسة، ونقلًا حقيقيًا للتكنولوجيا. وعند الجمع بين هذه العناصر، يمكن أن تتحول الرمال البيضاء من مورد طبيعي إلى رافد للصناعة والتصدير وتوفير فرص العمل.

المصادر

1. بوابة الأهرام، «العنصر الرئيسي في جميع الصناعات التكنولوجية.. الرمال البيضاء الذهب الأبيض في مصر»، 11 ديسمبر 2022.

2. الهيئة العامة للتنمية الصناعية، المعلومات المنشورة عن الثروات المعدنية والرمال البيضاء واستخداماتها.

3. وزارة البترول والثروة المعدنية، مجلة البترول، موضوع الرمال البيضاء وخصائصها واستخداماتها الصناعية.